Zondag 14 april rond de klok van negen uur. Place to be: de gloednieuwe Hall Omnisport d’Olne. De plek waar startnummers en T-shirts opgehaald kunnen worden voorafgaand aan de 2013 editie van “Spa ou Theux – Olne”. De locatie oogt ietwat 'ontrails': je zult het toch niet in je hoofd halen dit spik en span gebouw te besmetten, waarschijnlijk ontmaagden, met de variëteit aan grondsoorten die trailrunners zoal meenemen, terug van hun rondgang...

Zonder een steady gel inname kun je tegenwoordig geen wedstrijd meer lopen, schijnt het. Helaas zijn gels meestal vies, duur en slecht verpakt.  Uiteraard kan dat ook anders. Tijd voor de DIY (do-it-yourself) gel.

We scharrelen wat rond op de Cove Ground campsite in Frozen Head State Park, ergens in Tennessee. Het is een uur of zeven in de morgen, eind maart. Het is wachten op het geluid van de grote schelp, waarmee racedirector Laz aangeeft dat de start van deze Barkley 2013 aanstaande is. Nog zestig minuten te gaan. Tot dat geluid klinkt, weet niemand wanneer de start plaatsvindt. Psychological warfare.

Al vele vlaklanders uit de Benelux hebben ontdekt dat wij niet alleen zuidwaarts hoeven te kijken voor wat extra uitdagende tracks, ook de Britse eilanden bieden letterlijk en figuurlijk uitstekende mogelijkheden  voor prachtige loopbelevenissen. De keuze van Jolanda Linschooten om 6 weken van zuid naar noord te trekken mag daar een bewijs van zijn. Ook op haar route doet zij het Peak District aan, een nationaal park ten oosten van Manchester.

Dit weekend vindt er in Beernem een natuurloop plaats. Dit is geen wedstrijd, maar de mogelijkheid om eens aan trailrunning te proeven. Er is een bewegwijzerd parcours van 23km, dat men, na een gezamelijke start, in eigen tempo kan afwerken.

Vorig jaar stond voor Jolanda helemaal in het teken van races. Enkelvoud eigenlijk, één race: de UTMB, daar draaide het om. Zeer gerichte voorbereidingen gingen vooraf aan dit evenement, met als doel een top 10 plek bij dit officieuze WK voor Ultra-Trailers in de bergen. Tijdens een van de gezamenlijke loopjes in haar voortuin (Schoorl) konden we toch wel merken dat de drive naar vrijheid, de rust, een nieuw (zelfstandig) avontuur nóg intrinsieker is dan die voor racen.

Een der puurste vormen van ultra

Angie’s restaurant, Wartburg, Tennessee, ergens rond ontbijttijd, the day after. Nick Hollon, verse winnaar van de Barkley 2013 strompelt de drempel over en schuift aan. Hij heeft het weekend ervoor 100 Barkley mijl afgelegd, en een kleine 20 kilometer Barkley hoogtemeters overwonnen. Dat vermoeit een mens, zelfs een jong mens. Hij heeft herten gezien, zegt hij. In ronde (loop) 3, 4 en 5. En ze spraken, met stemmen van zijn familie en vriendin. Dat heb je met die hallucinaties. Die praten wel eens.

Stichting Foras, bekend van de Hivernaltrail, organiseert in het weekend van 27 en 28 juli een tweetal nieuwe trailevenementen.Op 27 juli wordt gestart met de Corio Team Trail, de eerste Team Trail op Nederlandse bodem. Op zondag volgt de individuele race in dit mooie gebied onder de rook van Heerlen.

De Posbank 6x6 is ontstaan als een evenement voor fietsers: maar liefst 36 keer op één dag wordt de Posbank bij Rheden beklommen, bij elkaar een afstand van 86 kilometer en 1.800 hoogtemeters.
Dit jaar is aan het evenement ook een loop gekoppeld. Via de mooie onverharde paden kun je hoogtemeters verzamelen in 6 loops, totaal 420 hoogtemeters). Met je deelname ondersteun je ook nog het KWF. Het event is al op zaterdag 20 april.

Meer informatie en inschrijven kan via de website van Posbank 6x6.

Afgelopen weekend stond er een klassieker op loopgebied op het programma: Crêtes de Spa. Deze zware 21km loop werd voor de 36e keer georganiseerd en sinds vorig jaar is er ook een échte Trail aan het programma toegevoegd: de 55km. Er stonden dit jaar in totaal 3.300 deelnemers aan de start. Een record, wellicht ook doordat het onderdeel is van de Decathlon Trailseries, wat verwachtingen schept.