Trail Ourthe 5 maart 2011

Op 5 maart organiseerden het Runners Team Sprimont voor de tweede keer ‘le Trail de l’Ourthe’.  Het aanbod bestond uit een 15 en 30 km trail. Een aantal MST-fans nam deel aan de langste afstand, inclusief 850 hoogtemeters. Hieronder een impressie.

Op ongeveer 2,5 uur rijden vanaf midden Nederland stonden we midden in de Waalse Ardennen, op te kijken tegen de steile rotswanden. Het eerste reisdoel was Hamoir om bij de sporthal de racenummers op te halen, te prepareren voor de race en te vertrekken naar het treinstation.

Een leuk onderdeel van deze trail is dat je eerst een korte treinreis maakt met alle deelnemers. Onder het genot van een lokale saxofoniste wachtten 361 lopers op het Waalse boemeltje dat ons naar de start zou brengen.  De 113 deelnemers aan de 15km stapten uit in Comblain en de 248 30’ers twee stationnetjes verder in Poulseur. Alle deelnemers hadden een genummerde plastic zak meegekregen voor de spullen die je mee wilde nemen tot aan de start.

Bij aankomst liep de kudde trailers gemoedelijk vanaf het perron naar de startlocatie een paar honderd meter verderop. De kudde begon te rennen en de wedstrijd was vrijgegeven. Van een rustige aanloop was geen sprake, de eerste kilometer bestond meteen al uit een forse klim. Al snel lieten we dan ook de bebouwde wereld achter ons en werden we onderdeel van het eeuwenoude agrarische landschap van de Ardennen. De oude Waalse boerderijen in het glooiende bosrijke landschap met af en toe een scherpe rotspartij, prachtig!  De trail was ongeveer 90% onverhard. Omdat de wedstrijd zo rond het vriespunt plaatsvond kon het af en toe flink modderig en glad zijn. Onderweg waren er meerdere lopers te bewonderen die nader kennis hadden gemaakt met de Waalse modder. Omdat het parcours ook deels bestond uit veepaden tussen de weilanden bestond de modderige ondergrond uit een plakkerig mengsel van half ontdooide modder, klei en koeienstront. Heerlijk rurale omstandigheden.

Het parcours was echt pittig door haar grillige profiel.  Klimmetjes en afdalingen van steeds een paar honderd meters wisselden elkaar snel af in een verder glooiend parcours. Veel mogelijkheden voor herstel en een goede cadans waren er dan ook niet.  Het was echt werken. Alleen de laatste 4 kilometer waren vrij vlak, lopend langs de Ourthe. Maar de echte souplesse was toen bij de meeste lopers al ver te zoeken. Een enkeling liep tijdens de wedstrijd trouwens met trailstokken maar die waren toch echt overbodig, met uitzondering misschien van een steile en werkelijk spekgladde helling.

De afdalingen verdienen een speciale vermelding, spectaculair voor de lopers met een groot hart. Een combinatie van bladeren, soms diepe modder, waterpoeltjes en stenen maakten de afdalingen tot een mooi avontuur. Je zag grote verschillen tussen de lopers op dat vlak. Trailers die zeer behoedzaam naar beneden gingen en duiveltjes die met grote passen snel beneden waren.  Met 248 lopers op het parcours waren er altijd wel coureurs in de buurt.

Afgaande op de communicatie via de website en de e-mail waren de verwachtingen over de ondersteuning onderweg laag.  Uit alle informatie vooraf bleek dat je zelfvoorzienend moest zijn en dat je via de pijlenroute je weg terug moest vinden naar Hamoir. Dat bleek onderweg een stuk beter georganiseerd te zijn. Op kritische punten in het parcours stonden vrijwilligers te posten.  Ook was er na een kilometer op 17 een fouragepost ingericht met het typische trailaanbod aan eten en drinken.   

Bij de finish bij de sporthal stond de organisatie paraat met de tijdswaarneming en een tweede fouragepost. In de Omniporthal na afloop was de sfeer gemoedelijk. De overwegend Waalse lopers, aangevuld met een behoorlijke afvaardiging uit Nederland, genoten aan de toog van een bruine Leffe als afsluiting van een pittige trail. Na een bezoek aan een lokale friterie stonden we rond 21 uur weer op de carpoolplek, een kleine 12 uur na ons vertrek vanaf die plek. Kortom een mooie dagbesteding voor Nederlandse trailers die meer met lopen hebben dan carnaval. En een aanrader voor trailers die het niet cadeau hoeven te krijgen!

Door: Jeroen Krosse

Noot:
- De foto's zijn van 2010. Foto's van 2011 volgen nog.
- Het opgenomen hoogteprofiel geeft 24 kilometers aan. De laatste kilometer zijn 'vlakke' kilometers langs de Ourthe. De GPS gaf na afloop totaal 31,6 kilometer aan.