Het afgelopen jaar heb ik met veel plezier 7 nieuwe NS trails voor MudSweatTrails mogen ontwerpen. Tel daar de inmiddels overbekende UHT bij, die afgelopen week een update heeft gekregen, en we kijken met zekere trots naar 8 fraaie officiële NS station-naar-station trails. Aan het ontwerpen van zo’n trail gaan uren onderzoek en voorbereiding vooraf. Helaas leidt niet elke zoektocht naar een route die aan de voorwaarden voldoet…

Ik word wakker op La Palma met een dicht hoofd en een pijnlijke keel. Ik draai mijn hoofd naar het raam waar ik de zonnestralen al door de gordijnen zie schijnen om een nieuwe dag aan te kondigen. Ik voel me nog steeds ziek en moe. Hoeveel dagen heb ik nog om beter te worden?

Zaterdag 12 mei 2018 is een dag die met hoofdletters in de geschiedenis van de Nederlandse trailrunning wordt geschreven. Op deze wonderschone dag presteerde Ragna Debats namelijk het voor ons laaglanders als onmogelijk gehoudene, namelijk goud halen op het 8e IAU Trail World Championships. Dit jaar gehouden in het Nationaal Park Penyagolosa in de Spaanse provincie Castellon.

Zaterdag 12 mei, Spanje. Nationaal Park Penyagolosa in de provincie Castellon. Net wat ten noorden van Valencia. Tussen de plaatsen Castellón en Sant Joan over ruim 85 kilometer met 4.900 stijgende hoogtemeters. Dat klinkt goed toch…?

‘Ande, ande! F**ss!’ Een zware mannenstem blaft aanmoedigende woordjes. Het is een baas in gesprek met zijn hond. Wanneer ik om kijk, zie ik wat er gaande is. Een volwassen kerel zit op zijn knieën op de parkeerplaats onder zijn auto te loeren. Zijn hoofd verdwenen onder de laadruimte van zijn 4×4, getatoeëerde sterke armen lichtjes gebogen. ‘Kom, kom! Loop dan’, roept hij tegen de kleine bulldog die op zijn buik onder de auto uit schuifelt. De andere, grotere bulldog kijkt vanuit de achterbak toe en lijkt er lol in te hebben. Zijn lange tong wappert alle kanten op, ogen genietend toeknijpend.