Marokko is een prachtige land met ongekende hardloop mogelijkheden. Op nog geen uur rijden van het overweldigende Marrakech begint deze pittige trailrunreis. In zes dagen rennen we via de droge Agafay woestijn op 500 meter hoogte naar de top van noord Afrika, de 4167 meter hoge besneeuwde Toubkal….

Negenendertig uur na mijn start geeft een cafeïnegel me vleugels bij de laatste 500 meter van de beklimming van Kalogeros, mijn favoriet van de 55 toppen van de Olympus. Voor de tweede keer tijdens het 55 Peaks Project zie ik de zon ondergaan. Opnieuw word ik overvallen door de magie van dit gebied. De desolate rauwheid, het spel van licht, kleuren, en vormen van het landschap, het uitzicht op de Middellandse Zee onder mij en de blik op Mytikas (2918 m), aan de andere kant van het massief. De Olympus dringt diep in mij door, een haast spirituele ervaring. Kalogeros (2700 m) is zo’n beetje de laatste top die mij rest in dit lange project. Ik loop voorzichtig en met respect voor de elementen over de graat die beide toppen van de berg verbindt. Hier verongelukte tien maanden geleden Christos, een lokale berggids, tijdens een reddingsactie van een klimmer in nood. Zijn geest waart hier nog rond. Na de tweede top, weet ik, ben ik in minder dan drie uur terug in Litochoro, mijn einddoel, 2300 meter lager…

Eind augustus 2018. De maan is vol. Boven mij daalt mijn teammaat Jonathan Koutstaal de loodrechte rotswand af via de ijzeren beugels van de via ferrata. Het maanlicht in combinatie met de onpeilbare diepte onder ons en het geklingel van karabiners geeft me een magisch en vertrouwd gevoel, ik ben in mijn element….

Voorbeschouwing van editie nummer 16 van de race der races, de UTMB!

In april van dit jaar werden wij ontvangen door de organisatie van de Valtellina Wine Trail. Met klinkende namen als Marco de Gasperi en Emanuele Manzi zaten we aan tafel bij restaurant Fraccia…