De strijd is gestreden! Rijkhalzend keken we uit naar één van ’s werelds sterkste ultra trailers om het te zien deelnemen aan één van de zwaarste ultra trails ter wereld. Er was scepsis om hem een afstand te zien afleggen die twee keer zo lang was als de afstanden die hem naar de top van deze sport brachten. Wiskundige logica is bij trailrunning niet altijd aanwezig: een race van 330 kilometer is niet gewoon het dubbele van een race van 100 mijl. Niemand weet hoe het lichaam op zo’n inspanning zal reageren als het er niet aan gewend is, en je moet een race van meer dan 60 uur aankunnen. Uiteindelijk, ondanks talloze uitdagingen, kwamen de voorspellingen uit: François D’Haene wint de TOR330 bij zijn eerste deelname, negen jaar na de overwinning van Patrick Bohard, de enige Fransman in 15 jaar die deze race tot nu toe won.
D’Haene kwam vandaag om 7:08 uur over de finish in Courmayeur met een eindtijd van 68h08’32”. Een echte kampioensoverwinning, nadat hij het eerste deel van de race aan de leiding had gereden, in de problemen kwam en in het middelste deel (terugviel naar de 3e plaats) en vervolgens weer terugvocht naar de leiding vanaf Ollomont.
Het idee van D’Haene om mee te doen aan een race van dit kaliber leefde al een paar jaar, maar werd vorig jaar concreter, tijdens de TOR330 die met een record werd gewonnen door Franco Collé. Dit jaar moest Collé (viervoudig winnaar) zich terugtrekken vanwege een knieblessure. Liefhebbers werd daarmee een duel ontzegd dat wellicht nog spannender had kunnen zijn. Desondanks was er aan spanning geen gebrek, vooral in de volledig Franse strijd met Louis Calais en Beñat Marmissolle, die allebei ook hun TOR330-debuut maakten, en Martin Perrier. Calais liep aan de leiding tot Ollomont, waar hij stopte om te rusten, om vervolgens in een inzinking te raken waardoor hij meerdere posities verloor. Tussen maandag en dinsdag leken Marmissolle en Perrier helemaal uit de race te zijn en op het punt te staan om uit te vallen, maar ze maakten allebei een ongelooflijke comeback, waarbij Marmissolle Perrier inhaalde voor een podiumplaats.
François D’Haene, 38 jaar, viervoudig winnaar van de Ultra-Trail du Mont-Blanc (2012, 2014, 2017 en 2021), tweevoudig winnaar van de Madeira Island Ultra-Trail (2017 en 2019) en vijfvoudig winnaar van de Grand Raid de la Réunion en Diagonale des Fous, eindigde als tweede in de Hardrock 100 (2022) en Western States (2018) en werd dit jaar vijfde in de Andorra 100. In 2022 kreeg hij te maken met een blessure in de Western States (2018). In 2022 kampte hij met een enkelbreuk die hem lange tijd aan de kant hield.
“Ik ben echt dolblij dat ik deze race heb uitgereden en dat ik dit heb gedaan met een overwinning, wat ik nooit voor mogelijk had gehouden. Het is de kers op de taart, zei D’Haene. Ik was blij dat ik het kon meemaken met mijn familie en vrienden die me steunden. Het finishen van de Tor des Géants® doet de pijn vergeten, ik zal echt moeten herstellen voordat ik eraan denk om hier weer terug te komen. Ik heb in totaal maar één uur geslapen en het moeilijkste moment was zondagnacht met de sneeuw op Col Loson, maar het beste was gisterochtend met de Matterhorn op de achtergrond.”
En een andere grote kampioen staat op het punt geschiedenis te schrijven: Katharina Hartmuth, die de vrouwenrace al sinds het begin leidt, blijft de toppositie innemen met tijden waarmee ze het record van 80h19’38” van Sabrina Verjee in 2022 zou kunnen verbreken en de eerste vrouw kan worden die onder de 80 uur gaat!
Update: Katarina Hartmuth breekt als eerste vrouw de 80 uur grens
Geen enkele vrouw heeft ooit de 330 kilometer van de TOR330 – Tor des Géants® in minder dan 80 uur afgelegd. Sabrina Verjee (UK) kwam heel dichtbij in 2022 toen de klok stil stond op 80u19’38”, een prestatie die iedereen verbaasde. Als die tijd al onmogelijk leek (het vorige record was 5 uur langzamer), was het Katharina Hartmuth die zojuist de barrière doorbrak en in Courmayeur finishte met een tijd van 79u10’40”, goed voor de zevende plaats overall!
Arrivi